Le nuove fioriere biodegradabili mirano a eliminare i vasi di plastica

Decorare il giardino o il davanzale della finestra con le piante è super divertente. Ciò che è meno divertente, e molto meno ecologico, è la pila di vasi di plastica vuoti che vengono lasciati indietro. Ma quel mucchio di rifiuti non è un dato di fatto, come dimostra la società israeliana Bioplasmar.

Fondata nel 2011, l'azienda trasforma il compost in vasi per piante completamente biodegradabili che possono essere piantati direttamente nel terreno, dove si disintegrano in poche settimane.

"L'idea in realtà è venuta dal mondo della panificazione", spiega Zamir Eldar, CEO di Bioplasmar. "Abbiamo iniziato a sperimentare a casa. L'idea era di prendere materiali organici che esistono in natura, come i ritagli di piante, triturarli e accoppiarli, come nella cottura al forno, con adesivi e additivi."

Cominciarono a provare tutti i tipi di adesivi organici ed ecologici.

"Quando abbiamo visto che funzionava a livello manuale, abbiamo creato una pressa molto grande in Cina e lì abbiamo iniziato a fare i nostri primi esperimenti. Poi abbiamo deciso di spostare la nostra attività in Europa, a causa della consapevolezza che lì c'è del problema della plastica e cambiamento climatico."

Tutta la ricerca e sviluppo, tuttavia, viene effettuata in Israele.

Bioplasmar ha collaborato con la società francese di gestione dei rifiuti Veolia su un grande progetto pilota per il municipio di Parigi, coltivando fiori in vasi biodegradabili e piantandoli direttamente nel terreno in una famosa piazza.

Da allora, l'azienda ha aperto uno stabilimento con quattro presse in Francia, da cui vende i suoi prodotti ai comuni e ai centri di giardinaggio in tutto il paese e nel vicino Belgio. È in costruzione un nuovo stabilimento tedesco dove la produzione sarà basata sullo stampaggio a iniezione.

"Stiamo creando una fabbrica unica nel suo genere, nella quale prenderemo notevoli quantità di materiale organico e lo trasformeremo in un prodotto finale", spiega Eldar. "Una grande sfida è stata rendere l'intera faccenda industriale. Trasformare la produzione in qualcosa che può essere fatto in un modo che sia finanziariamente sostenibile, scalabile e conveniente."

Il metodo dell'iniezione può essere utilizzato per creare prodotti molto più grandi, ad esempio un vaso per alberi da quattro litri.

"C'è una domanda molto elevata per questo nel mondo, ma è molto difficile realizzarlo utilizzando una pressa. Ci è già stato chiesto di realizzare ogni sorta di cose interessanti, come reti e piatti usa e getta", dice Eldar a ISRAEL21c.

"All'inizio ci è stato detto che lo stampaggio a iniezione è un sogno, dal momento che non è possibile iniettare il compost. L'iniezione riguarda solo materiale liquido e il compost ovviamente non è un materiale molto liquido. Ecco perché inizialmente abbiamo optato per la pressatura, ma quel processo richiede anche molto impegno. Ecco perché abbiamo deciso di esplorare l'opzione dell'iniezione."

Nonostante tutti gli scettici, Bioplasmar è riuscita a superare i problemi legati allo stampaggio a iniezione e ha depositato un brevetto per il processo.

Anche i prodotti Bioplasmar sono unici, dice Eldar, perché resistono quando necessario e poi scompaiono completamente nella terra una volta piantati.

"Quando il vaso è nel vivaio mentre la pianta cresce, deve resistere per quattro mesi e non decomporsi" prima di essere venduto, osserva.

"La nostra sfida più grande è stata trovare questa clessidra, questo orologio che sappia creare un prodotto stabile che possa essere utilizzato e innaffiato senza cadere a pezzi finché non tocca terra."

Eldar spiega che, grazie alla conoscenza della composizione dei materiali, "possiamo controllare la velocità con cui si decompongono. Ad esempio, i vasi degli alberi devono resistere per un anno intero, non solo per pochi mesi".

Bioplasmar ha concorrenti che utilizzano materiali come pasta di legno e carta, bioplastica o avanzi di riso o cocco.

Secondo Eldar, ognuno di essi ha i suoi svantaggi: il legno e la pasta di carta si disgregano abbastanza rapidamente nelle serre e non sono facilmente trasportabili; la bioplastica regge bene in serra, ma una volta piantata non si decompone completamente; e le fibre di cocco rimangono nel terreno per molti mesi e impediscono una crescita sana delle radici, e devono anche essere portate da lontano.

"Noi, tuttavia, siamo interessati all'economia circolare: prendere le materie prime dai luoghi in cui produciamo e poi vendere i nostri prodotti finali nelle stesse aree", osserva Eldar.