Al rabarbaro o non al rabarbaro?

Spero di non essere l'unico ad avere una pianta di cui sono sempre stati a conoscenza ma a cui non hanno mai prestato veramente attenzione. Per me quello è il rabarbaro.

Ricordo che mia nonna aveva una bancarella di rabarbaro e sono sicuro che preparasse la torta al rabarbaro, ma è lì che la mia memoria si ferma. Non ricordo di aver mangiato torta al rabarbaro o qualsiasi altro prodotto da forno o conserva fatta con la prelibatezza di inizio estate. Solo di recente il rabarbaro è diventato una parte più consapevole della mia vita di giardinaggio.

Il rabarbaro è un ortaggio perenne che cresce bene in tutti gli Stati Uniti ed è uno dei primi raccolti pronti per il raccolto in primavera. Le piante di rabarbaro adeguatamente piantate e curate possono essere produttive per cinque o più anni.

Le piante di rabarbaro richiedono pieno sole e terreno ricco di sostanze nutritive e ben drenato. Conosciuta come una pianta che si nutre pesantemente, si consiglia un test del terreno per l'analisi dei nutrienti più che per il pH del terreno. Spesso sono necessari nutrienti supplementari per far crescere piante sane e produttive. Sulla base di un test del terreno, un'applicazione annuale di fertilizzante commerciale bilanciato e/o compost incoraggerà lo sviluppo di grandi steli e foglie per la raccolta. Il rabarbaro tollera un’ampia gamma di livelli di pH del suolo.

Il rabarbaro dovrebbe essere piantato o diviso all'inizio della primavera mentre le piante sono dormienti. Coltivare il rabarbaro dai semi è un'opzione; tuttavia, non tutte le varietà sono disponibili come seme. Si consiglia l'acquisto di piante o la divisione di piante già esistenti. Fornire una spaziatura adeguata per queste grandi piante piantando piante di rabarbaro distanti da 36 a 48 pollici l'una dall'altra in file da due a tre piedi di distanza. Pianta le radici del rabarbaro in modo che il germoglio della corona sia due pollici sotto la superficie del terreno.

Man mano che le piante invecchiano, potrebbe essere necessario dividere le piante di grandi dimensioni per migliorarne la salute e il vigore. Dividi il rabarbaro all'inizio della primavera quando iniziano ad emergere nuovi germogli. Usa una pala pulita e affilata per tagliare la pianta in pezzi più piccoli. Ogni nuova sezione deve avere almeno una gemma forte per essere trapiantata con successo. Al momento della divisione, potrebbe essere opportuno spostare l'appezzamento di rabarbaro a causa del grande consumo di sostanze nutritive.

Gli insetti nocivi di solito non rappresentano un problema per il rabarbaro, ad eccezione di uno scarafaggio dal muso, il rabarbaro curculio. Gli scarafaggi del muso sono insetti di colore scuro che misurano da ½ a ¾ pollici di lunghezza. Foravano i ceppi, le corone e le radici delle piante di rabarbaro. Mantieni le erbacce ben gestite intorno a una piantagione di rabarbaro, in particolare erba e molo, una pianta ospite per lo scarabeo. Tratta il rabarbaro con un insetticida suggerito secondo le istruzioni sull'etichetta o distruggi le parti della pianta infetta dopo luglio, una volta che gli scarafaggi hanno deposto le uova.

Coltivate per i suoi piccioli o gambi fogliari, le varietà di rabarbaro sono disponibili in rosso o bianco. Non raccogliere il rabarbaro durante il primo anno di semina; le nuove piante hanno bisogno di tutto il loro fogliame per nutrire un apparato radicale in via di sviluppo. Durante il secondo anno di crescita, può verificarsi un raccolto leggero per una o due settimane. Durante il terzo anno e quelli successivi, le piante si sono stabilizzate e può verificarsi un raccolto completo che dura da otto a dieci settimane.

Per raccogliere il rabarbaro, tieni saldamente il gambo e tira e torci dalla pianta. Non usare un coltello per tagliare gli steli, il coltello può diffondere malattie da una pianta all'altra. Una volta raccolte, utilizzare un coltello per rimuovere le lame delle foglie dal gambo. Non consumare le lame delle foglie, contengono grandi quantità di acido ossalico che può limitare la capacità del corpo di assorbire il calcio. Gli steli dovrebbero essere croccanti e spessi al momento della raccolta.

Se si sviluppano i gambi dei fiori, rimuovili dalla base della pianta non appena compaiono. Non consumare il rabarbaro se un forte congelamento ha colpito la pianta. Un evento di congelamento può avere un impatto negativo sulla consistenza e sul sapore e causare lo spostamento dell'acido ossalico dalla lamina fogliare al picciolo.

Il rabarbaro crudo ha un sapore aspro spesso smorzato dall'aggiunta di zucchero prima del consumo e per preparare torte, crostate, marmellate e altre prelibatezze. Il rabarbaro è spesso abbinato ad altri sapori, come il limone o la fragola.

Per congelare il rabarbaro, tagliarlo a pezzetti da ½ pollice, stenderlo su una teglia e metterlo nel congelatore. Una volta congelato, trasferisci il rabarbaro in un sacchetto di plastica per congelatore, chiudilo ermeticamente e rimettilo nel congelatore. Il rabarbaro congelato si conserva fino a sei mesi.