PLAN BEE: cacciatori di sciami

L'apicoltura richiede molto lavoro, ma ci sono momenti davvero divertenti lavorando con le nostre piccole api mellifere. In primavera, la regina aumenta la produzione di uova in preparazione al flusso del miele. Se la colonia diventa affollata, la colonia può decidere di sciamare. Questa è la parte divertente dell'apicoltura; ricevere la chiamata che è stato avvistato uno sciame. Similmente ai cacciatori di tempeste, molti apicoltori diventano cacciatori di sciami.

Ricordo chiaramente il mio primo evento di caccia allo sciame; Ricevo una chiamata su uno sciame in una suddivisione di case con patio a Sellersburg. Mentre raccoglievo la mia attrezzatura e caricavo il camion, ripercorrevo mentalmente il processo per assicurarmi di avere tutta l'attrezzatura necessaria per ospitare lo sciame. Quando sono arrivato, c'erano diverse persone a una certa distanza dal pero Bradford dove si era radunato lo sciame. Lo sciame era numeroso e molti residenti hanno riferito che era lì da diverse ore. Ero al massimo dell'adrenalina, il mio primo sciame. Ero qui per salvare le api e, in ultima analisi, salvare la suddivisione.

Lo sciame aveva bivaccato su un ramo a circa un metro da terra. Ho acceso l'affumicatore, ho raccolto la spazzola per le api e ho indossato il velo. Dopo averli affumicati leggermente, ho posizionato sotto di essi una scatola di legno e li ho spennellati delicatamente all'interno della scatola, lavorando attorno ai rami. La maggior parte dello sciame era nella scatola, ma alcune api stavano tornando nell'arto. Temevo che la regina fosse ancora sul ramo. Sono riuscito a fissare in modo sicuro la scatola del nuc a un arto e di nuovo ho spazzolato delicatamente le api nella scatola del nuc.

Facendo un passo indietro, ho notato che meno api lasciavano la scatola nuc e quelle nella scatola stavano "avvisando" le altre api sul ramo di unirsi a loro. Avevano l'addome in aria, aprivano le ali e rilasciavano un feromone Nasonov per "convogliare" le api rimanenti nella scatola. Allora sapevo che la regina era nella scatola ed era solo questione di tempo prima che le api rimaste si unissero al resto della colonia. Dopo aver chiuso delicatamente la scatola, lasciando l'ingresso anteriore aperto per eventuali api residue, ho raccolto la mia attrezzatura e ho lasciato lì la scatola per la notte. La mattina presto, al ritorno, ho chiuso l'ingresso e ho recuperato la scatola del nuc; alla fine salvando le api e la suddivisione.

Questo sciame era docile e gentile come la maggior parte degli sciami. Gli sciami sono contrari alle punture. La colonia aveva programmato il viaggio verso un'altra casa; portando con sé risorse preziose. Si sono rimpinzati di miele e hanno riempito il loro raccolto di miele che verrà utilizzato per nutrire la colonia. Ricorda che quando un lavoratore punge, perde il pungiglione e muore. Perché perdere la preziosa risorsa del miele e avere un'ape operaia in meno che foraggia o costruisce favi affinché la regina deponga le uova per sostituire queste operaie che hanno portato la colonia nella loro nuova casa.

La parte impegnativa dell'alveare di uno sciame è determinare la migliore strategia per recuperare lo sciame in base a dove lo sciame ha bivaccato. Gli sciami si raggruppano su una varietà di oggetti, ad esempio pali di recinzione, rami di alberi, muri di mattoni e griglie, quindi gli apicoltori devono essere adattivi nei loro metodi di recupero. Gli apicoltori utilizzano una varietà di contenitori per catturare gli sciami; scatole di cartone, secchi da cinque galloni, scatole di plastica, ecc. Spesso, lo sciame è in alto su un albero, rendendo il recupero impegnativo e pericoloso. Lasciare la scatola del nuc, profumata con un'esca di citronella alla base dell'albero, spesso attirerà lo sciame a lasciare l'albero. Ma trovare uno sciame a un metro e mezzo da terra sul ramo di un albero è un sito gradito e fa sorridere un apicoltore.

Catturare e far nascere uno sciame è sorprendente. Ma l'unica cosa che mi stupisce ancora è che una volta che la regina è stata allevata, rilascerà il feromone mandibolare regina (QMP) e le api operaie secerneranno il feromone Nasonov per attirare le api operaie residue ancora fuori dalla scatola. Dopo aver percepito questi feromoni, le api operaie marceranno a passo serrato nella scatola del nuc come saldatori per unirsi al resto dello sciame.

I nostri apicoltori locali forniscono un servizio pubblico rispondendo ai numerosi richiami degli sciami, rafforzando al pubblico il fatto che abbiamo veramente a cuore le api e il loro benessere. Nella maggior parte dei casi sono pronti a rispondere immediatamente; i loro veicoli carichi di attrezzatura per l'apicoltura, scala, potatore, ecc. Ogni apicoltore ha il suo metodo per catturare e allevare gli sciami. Una volta allevati e trasportati negli apiari, questi sciami ora hanno molte più possibilità di sopravvivere all’inverno.